Qualquer lesão intracraniana localizada, quer de origem neoplásica ou inflamatória crônica, a qual, por ocupar espaço dentro do crânio, tende a causar uma elevação da pressão intracraniana. Segundo W. R. Brain: "Mais de 1% de todas as mortes são devidas a tumores intracranianos, que formam cerca de 17% de todos os neoplasmas malignos no homem". Os sintomas de tumores intracranianos são de dois tipos: sintomas gerais, devidos ao aumento de pressão intracraniana, e sintomas focais, devidos a efeitos locais do tumor. Os sintomas gerais de elevada pressão intracraniana incluem a tríade clássica de dores de cabeça, papiledema e vômitos. Outros sintomas gerais são: convulsões epileptiformes, afasia, vertigens, perturbações de pulso e pressão sangüínea, e sintomas mentais como desorientação, confusão, coma e demência progressiva.