Dicionário
BREUER, Josef (1842-1925)
A vida de Breuer se passou inteiramente em Viena, onde nasceu a 15 de janeiro de 1842, e morreu a 20 de junho de 1925. Seu pai, Leopold, era uma autoridade em matéria de judaísmo e redigiu um manual de instrução religiosa, usado durante muito tempo nas escolas judaicas da cidade. Em 1859, Josef Breuer começou a estudar medicina, tornou-se assistente de Johann von Oppolzer no Hospital Geral, foi nomeado Privat Dozent em 1867, trabalhou com o fisiologista Erwald Hering, mas renunciou à carreira universitária, para consagrar-se a partir de 1871 a uma clientela que crescia rapidamente, ao mesmo tempo em que.prosseguia suas pesquisas no Instituto de Fisiologia, dirigido por Ernst von Brücke. Foi ali que, em 1880, ficou conhecendo Freud, a quem ajudou financeiramente.
A observação de Anna 0., tratada por Breuer de dezembro de 1880 a junho de 1882, teria um papel importante no nascimento da psicanálise, mas a partir de 1894 as relações com Freud se degradaram progressivamente, para resultar, dois anos depois, em uma ruptura definitiva.
Entretanto, se Breuer, como fisiologista, deu uma contribuição original ao conhecimento da regulação respiratória e do papel do labirinto no equilíbrio, é à sua colaboração com Freud que se deve o seu renome. O desaparecimento dos sintomas histéricos de Anna O. depois da evocação, sob hipnose, das circunstâncias que presidiram à sua instalação, levou Breuer a descrever sob o nome de método catártico o que a própria paciente qualificava de "tratamento pela palavra" e de "limpeza de chaminé". É curioso notar que a noção de catarse (purificação, purgação) tomada por empréstimo a Aristóteles, acabava de voltar à moda nos anos 1880, através de uma obra consagrada à teoria aristotélica da tragédia, cujo autor, Jacob Bernays, professor de filologia em Bonn, não era outro senão, o tio da futura esposa de Freud. Retomando esse método, Freud foi rapidamente levado a renunciar à hipnose para substituí-Ia pelo processo da "associação livre". Em 1893, foi publicada no Neurologisches Zentralblatt a "comunicação preliminar" de Breuer e Freud sobre "O mecanismo psíquico dos fenômenos histéricos", seguida, em 1895, dos Estudos sobre a histeria. A psicanálise nascia, mas a ruptura entre os dois autores estava praticamente consumada.