Um esboço de ensino de psiquiatria apareceu na Argentina, em 1822, com Cosme Algerich, "professor de instruções cirúrgicas", substituído em 1824 por J.M. Fernandez de Agüero. Ambos difundiram as idéias de Cabanis e de Pinel e a tese de Diego Alcorta, aluno de Algerich, "Dissertação sobre a mania aguda", defendida em 1827, representou a primeira e, durante muito tempo, a única monografia escrita nesse país sobre um assunto psiquiátrico.
Lucio Melendez é que deve ser considerado como o primeiro verdadeiro alienista argentino. Dirigiu, de 1876 a 1892, o Hospicio de Ias Mercedes, especialmente edificado em Buenos Aires quinze anos antes, para acolher os doentes mentais dos dois sexos, e estabeleceu em 1879 um plano de ampliação e modernização do local, que terminaria em 1885. No ano seguinte, tornou-se titular da cátedra de doenças mentais criada para ele, na qual Domingo Cabred lhe sucederia em 1892.