Filho de um cirurgião de Coligny, na região de Bresse, Louis Amard concluiu em Paris, em 1802, os estudos que começara em Lyon, onde se tornou, três anos depois, cirurgião-chefe do Hospital de La Charité. Ali, descobriria as condições lamentáveis em que viviam os alienados e publicaria em 1807 um pequeno "Tratado analítico da loucura", sem grande originalidade, mas que teria o efeito de chamar a atenção das autoridades locais e contribuiria alguns anos depois para obter a transferência dos doentes para a Antiquaille, um antigo convento construído nas colinas de Fourvière. Ali, deve-se confessar, a situação não era em nada melhor, até que se construiu o Vinatier, por influência de Bottex e de Arthaud. Amard deixaria Lyon em 1811 para instalar-se em Paris, onde morre em 1847.