Grupo químico de sedativos do sistema nervoso central, derivados do ácido barbitúrico (maloniluréia); entre eles estão o fenobarbital (Gardenal), amital, pentobarbital, seconal, evipal e pentotal. Existem muitas drogas sedativas e hipnóticas de ação similar, mas que não são barbituratos, que produzem a mesma espécie de complicações, abuso e dependência observados com os barbituratos, porém sem levar à depressão respiratória, que faz do barbiturato uma droga letal; entre elas estão os tranqüilizantes menores (ansiolíticos) benzodiazepínicos, por exemplo, clordiazepóxido (Librium), diazepam (Valium), meprobamato (Equanil), oxazepam (Notaral), e outros, mais sedativos, os hipno-indutores benzodiazepínicos, por exemplo, nitrazepam (Mogadon), flurazepam (Dalmadorm), flunitrazepam (Rohypnol): suspenso nos USA pelo abuso dos jovens, midazolam (Dormonid), e tantos outros.