As fantasias inconscientes "ou foram sempre inconscientes e formadas no inconsciente ou, mais freqüentemente, foram outrora fantasias conscientes, devaneios", que foram reprimidos no inconsciente. (Freud)
Tais fantasias são reveladas através de análises mentais de adultos e crianças, e de análises de sonhos. As fantasias inconscientes de crianças pequenas, as "fantasias primárias", de Freud, derivam de numerosas fontes, como a situação edipiana, idéias de procriação, os fenômenos de nascimento, o complexo de castração etc.
As fantasias inconscientes secundárias são, via de regra, alguma modificação das fantasias primárias anteriores. Por exemplo, o ressurgimento do complexo de Édipo na puberdade dá origem a um novo conjunto de fantasias, às quais se adicionam certas questões sexuais adultas.