Aquele processo criador na reprodução sexual que promove a união de um espermatozóide e de um óvulo para formar uma única célula, o ovo fertilizado ou zigoto. Por uma série de divisões celulares, essa nova célula se desenvolve para constituir um embrião e, finalmente, um organismo adulto. O que caracteriza a fertilização é principalmente a fusão dos núcleos dos gametas.