Introdução ao Estudo da Subjetividade no Behaviorismo e Sobre Eventos Privados – José Antônio Damásio Abib; Henrique Pompermaier

Eventos privados referem-se a eventos observados somente pelo próprio observador. Essa referência pertence a uma tradição filosófica iniciada pelo filósofo francês René Descartes, com desenvolvimentos posteriores no empirismo inglês, no positivismo lógico e na psicologia introspectiva. Segundo essa tradição, os eventos privados consistem em sutil matéria mental suscetíveis à observação direta por meio do método introspectivo. O comportamentalismo radical rejeita essa concepção de eventos privados. Segundo Skinner, os eventos privados têm uma natureza física suscetíveis à observação indireta pelo método introspectivo. Já os eventos públicos são observados diretamente, seja por métodos de análise do comportamento, ou por métodos da fisiologia. Argumentamos que, da perspectiva da filosofia da ciência, a distinção entre observação direta e observação indireta é insustentável. Sendo assim, a distinção moderna entre eventos públicos e privados é relativizada ou até mesmo esvaziada. Filosoficamente, a concepção de Skinner sobre eventos privados pode ser caracterizada como um monismo fisicalista epifenomênico na exata medida em que tais eventos são destituídos de seu papel causal na explicação do comportamento. Argumentamos que o fisicalismo pode ser afastado do epifenomenalismo se for admitido que os eventos privados expliquem o comportamento sob a ótica do contextualismo. Aparentemente, a concepção de Skinner sobre eventos privados contém um elemento inefável. Sondamos a possibilidade de descrevê-lo verbalmente sob o ponto de vista de algumas tradições filosóficas, bem como apresentamos críticas que Skinner e o filósofo austríaco Ludwig Wittgenstein fizeram a essas descrições. Concluímos sugerindo que os eventos privados podem ser investigados por descrições verbais contextualizadas. Mas chamamos a atenção para a presença do inefável entre a coisa e o nada (Wittgenstein) e do indizível nas contingências (Skinner).