Designação geral que inclui tanto o abuso de drogas como a sua dependência. O abuso refere-se ao comportamento desajustado que ocorre em resultado do uso de drogas, assim como, o grau de deterioração social ou ocupacional associada à dependência psicológica ou fisiológica. As manifestações comportamentais específicas são devidas não só à farmacologia da substância (tolerância, abstinência, etc.), mas também ao modo como o indivíduo metaboliza a droga, ao fato de outras substâncias serem ou não usadas concorrentemente, à personalidade subjacente e às proibições ou sanções sociais que estabelecem o clima para o uso de drogas com vistas a alterar estado de ânimo, comportamento ou consciência.