Em uma esquema de razão variável (VR: Variable Ratio), o reforço é apresentado após um número variável de respostas. Geralmente, este esquema é representado, colocando-se o número médio de respostas exigidas para apresentação do reforço. Por exemplo: VR-10 significa que a cada 10 respostas em média, é apresentado o reforço.
O esquema de reforçamento em razão variável tem como resultado uma freqüência alta de resposta, sem gerar pausas após a apresentação do reforço.