Originário de Sainte-Foy-la-Grande (Gironde) e falecido em Paris, professor de cirurgia, anatomista, fundador em 1859 da Sociedade de Antropologia, interessado no problema das localizações cerebrais, defensor da teoria – revolucionária na época – da desigualdade funcional dos hemisférios cerebrais na produção da linguagem, Broca, embora tenha sido residente de Leuret no Hospital Bicêtre, não teria nenhuma razão particular de figurar entre os ancestrais da medicina mental se não tivesse, em 1859, em uma breve publicação sobre a hipnose como procedimento de anestesia cirúrgica, apresentada na Academia de Ciências por Velpeau e inspirada nos trabalhos de Braid, contribuído com Azam para relançar na França o interesse pelo estudo dos fenômenos hipnóticos. Mas é preciso lembrar que, já em 1839, Jules Cloquet (1790-1883) procedera à ablação da mama cancerosa de uma paciente em estado de anestesia "sonambúlica".