Do ponto de vista da higiene mental, este termo é usado para descrever aqueles lares em que predomina uma atmosfera de desarmonia, como resultado da discórdia constante entre os membros da família, e onde os filhos são usados como pára-choques entre pais em conflito que "deixaram de se amar". Esse é o tipo de ambiente que gera a delinqüência. Nesses lares sem amor, os filhos estão continuamente expostos a experiências traumáticas que exercem uma influência definitiva no desenvolvimento de neuroses e outros distúrbios mentais. Além disso, é um fato estabelecido que esses lares sem amor têm efeito muito mais prejudicial sobre o desenvolvimento mental dos filhos do que os chamados "lares desfeitos", que parecem ter um papel bastante secundário nesse sentido.