Manutenção irregular de posturas ou atitudes físicas. O termo é, em geral, sinônimo de flexibilidade cérea. "O sistema muscular pode estar numa condição de flexibilidade de cera, permitindo que os membros se amoldem a qualquer posição e nela permaneçam indefinidamente – catalepsia." (Jelliffe e White) A catalepsia é considerada um alto grau de sugestibilidade e está freqüentemente associada a outras formas de sugestibilidade, como a ecopraxia, a ecolalia, o automatismo ao comando etc.
As posturas céreas também podem apresentar-se com musculatura rígida em vez de flexível, a chamada catalepsia rígida.
Os estados catalépticos podem apresentar-se numa grande variedade de síndromes clínicas, mas são mais comuns na esquizofrenia, epilepsia e histeria. A catalepsia pode ser psiquicamente induzida através do hipnotismo. "Também os pacientes cerebelares e certos tipos de casos com distúrbios do percurso fronto-cerebelar apresentam o que é conhecido como rigidez cataléptica nessa posição (ereta)."