Um distúrbio de associações observado em pacientes esquizofrênicos, no qual um número excessivo de idéias associadas chegam à consciência em virtude de uma escassa capacidade de fazer a supressão seletiva normal. Muitas coisas que estão implícitas na conversação comum são explicitamente comunicadas e, de modo característico, em um grau absurdo e bizarro. Uma das pacientes de Bleuler, por exemplo, escreveu a seguinte carta à mãe. "Estou escrevendo numa folha de papel. A caneta que uso é de uma fábrica chamada Perry & Co., a fábrica é na Inglaterra, suponho. Depois do nome Perry & Co. está gravado Londres, mas não o país. A cidade de Londres é na Inglaterra. Isso eu aprendi na escola". Alguns pacientes, conscientes de sua circunstancialidade, descreverão uma experiência subjetiva, que acompanha um sentimento do qual eles só comunicarão a idéia central, depois que todas as suas facetas tenham sido consideradas em detalhe. Esta mesma espécie de incerteza e dúvida sobre a adequação da comunicação pode ser observada em distúrbios obsessivos, quando geralmente se manifesta como meticulosidade exagerada, precisão ou pretensa franqueza. A circunstancialidade também ocorre na minuciosidade, ou detalhismo, falsa da viscosidade prolixa epilética e na demência epilética.