Uma teoria de como os impulsos de dor são conduzidos no sistema nervoso central; de acordo com essa teoria, as fibras aferentes exercem uma ação inibitória sobre a percepção da dor, e um mecanismo analisador ou coordenador nas células da substância gelatinosa (a comporta espinhal ou mecanismo regulador de fluxo) transmite a soma do estímulo líquido proveniente dos sinais excitatórios e inibitórios para o cérebro, e também modifica os próprios sinais de dor de acordo com as mensagens que chegam ao núcleo, vindas dos centros superiores. Tal teoria fornece um modo de explicar a influência da personalidade, recordação de experiências passadas, fatores emocionais etc. sobre a experiência total de dor, e sugere ainda que o alívio da dor pode ser conseguido não só pela interrupção das fibras excitatórias, mas também pela estimulação das fibras inibitórias de dor.