Aproximadamente equivalente ao conceito junguiano de determinismo e ao conceito skinneriano de contingência. A causalidade é mais relativa do que absoluta, e os efeitos são dependentes (contingentes, condicionais) de algumas outras coisas que ocorrem. Essas outras coisas aumentam a probabilidade de que tais efeitos sejam produzidos; elas são necessárias, mas nem sempre suficientes para suscitar os resultados. Girar a chave na ignição pode ser uma condição necessária para pôr um motor em movimento, mas isso nem sempre faz com que ele arranque, mesmo que a chave seja acionada.