O significado de uma palavra quando se aplica a toda uma classe, e não a uma corporeidade específica ou concreta da palavra. Assim, o significado conotativo da palavra cadeira incluiria todas as qualidades essenciais de qualquer cadeira e seria indicado mais fielmente pela frase a cadeira em geral como entidade física. Distingue-se de denotação de significado denotado que, neste caso, se referiria a certas cadeiras ou a uma cadeira específica.
Observou-se que os esquizofrênicos demonstram uma redução típica em sua capacidade conotativa e só são capazes de definir palavras na medida em que elas se aplicam a objetos específicos e não em seu sentido geral, como representantes de um grupo ou classe. Por conseguinte, verifica-se uma excessiva ênfase da denotação e o pensamento torna-se patologicamente concretizado.
Isto parece ser também um importante fator na grande loquacidade dos esquizofrênicos – falam muito, usando muitas palavras – e na sua incapacidade para usar metáforas.