A porção mais anterior do telencéfalo: o córtex cerebral compõe-se de dois hemisférios cerebrais, cada um dos quais está dividido em lobo frontal, lobo parietal, lobo temporal e ínsula. Estritamente falando, o rinencéfalo não é considerado parte do córtex cerebral, embora esteja sempre subentendido cada vez que a expressão córtex cerebral (ou cérebro) é usada.
Para uma descrição mais detalhada da função cortical, ver as várias divisões do córtex – por exemplo, lobo frontal.