No sistema de Kretschmer de tipos constitucionais, este termo refere-se à variedade do tipo astênico que é tão subdesenvolvida ao ponto de representar, em si mesma, um estado mórbido. Esta categoria do tipo astênico contrasta com as variedades oligostênica e eustênica de vigor moderadamente ou consideravelmente maior, respectivamente.
Em acepção mais geral, o termo refere-se, especialmente, ao peito chato e estreito, característico do paciente tuberculoso. Às vezes, é aplicado a qualquer característica do físico astênico.