F. Alexander usa este termo para descrever a natureza organizacional de nossa atual sociedade. Diz ele que, em nosso "laissez-faire", sociedade competitiva, somos simultaneamente amigos e rivais; vivemos em cooperação antagônica com os nossos semelhantes. Esse padrão de vida pode levar a temores e hostilidade, frustrações e esperanças contrariadas, ambições exageradas e desânimo, podendo tudo isto causar relações humanas perturbadas e acarretar sintomas nervosos e mentais.