A época, na vida de um menino, em que ele almeja ser como o pai e irá agir como um aluno ou aprendiz; em termos psicanalíticos: ter um pênis como o do pai. Para tanto, o menino é submisso, passivo, obediente, com a idéia ou fantasia de que, por esse método, estará preparado para ser, no futuro, másculo e ativo como o pai.
Por vezes, essa atitude para com o pai e figuras paternas no meio ambiente do indivíduo é exagerada e persiste depois que ele amadurece. Segundo Fenichel, é esse o caso dos "caracteres compulsivos com tendência pré-genital" e de alguns homossexuais. Nesses indivíduos, dá-se a "mobilização das aspirações passivas pré-genitais (acima mencionadas) em relação ao pai… em conexão com o pênis". (Fenichel)