Referente a desempenho ou execução; em psicopatologia, refere-se a distúrbios que não têm uma base orgânica conhecida; por isso funcional muitas vezes é equiparado (erroneamente) a "psicogênico" ou emocional. Um distúrbio funcional é aquele em que o desempenho ou funcionamento de um órgão ou sistema orgânico é anormal, mas não como resultado de mudanças conhecidas de estrutura. Embora os distúrbios psicogênicos sejam funcionais, na medida em que os seus sintomas não se baseiam em qualquer alteração identificável na estrutura do cérebro ou da psique, não é verdade que todos os distúrbios funcionais da psique sejam de origem emocional – assim como não é verdade que os sopros cardíacos funcionais se baseiam em conflitos emocionais. Uma perturbação temporária, induzida por droga, na transmissão sináptica, por exemplo, pode produzir muitas alterações de pensamento, afeto e comportamento. Como tal perturbação não depende de mudanças estruturais no cérebro, é denominada apropriadamente, "funcional"; contudo, dificilmente poderia ser considerada de origem psicogênica.