Representação simbólica de conflito psíquico em termos de manifestações motoras ou sensoriais. A simbolização é o meio pelo qual as tendências instintivas reprimidas adquirem expressão externa; geralmente, como no caso da histeria, a simbolização também contém a defesa estabelecida contra os impulsos instintivos.
Provavelmente, não há distúrbio psiquiátrico em que sintomas de conversão não possam aparecer.