Um dos importantes processos defensivos de natureza psicológica pelos quais o ego controla ou se defende do instinto sexual que incide sobre ele enquanto busca satisfação direta. A natureza específica do processo consiste na transformação da finalidade de um instinto em seu oposto, e a substituição do objeto externo pelo próprio instinto. Este processo entra em jogo quando a finalidade de um instinto sexual foi bloqueada, ficando impedida a gratificação objetal direta, em virtude de proibições ou restrições internas (intrapsíquicas) ou externas (ambientais). No processo de inversão para o oposto, a finalidade ativa geralmente se torna passiva.