Os primeiros anos de vida, antes da formação do superego. Acredita-se geralmente que o superego se constitui quando substitui o complexo de Édipo. O estágio présuperego dura até a criança chegar aos cinco ou seis anos de idade, e inclui as fases oral, anal e fálica, assim como o desenvolvimento do complexo de Édipo na fase fálica. Faz-se uma distinção nítida entre o estágio de pré-superego e o estágio de superego, por causa do tipo diferente de ansiedade típica de cada um. No primeiro, a ansiedade é objetiva e está mais intimamente relacionada com as situações de realidade do que no segundo, o estágio do superego adulto, quando a ansiedade passa a ser tipicamente determinada pelos objetos de percepção do superego plenamente desenvolvido, de cujo papel o indivíduo não tem uma compreensão consciente.