Em psicanálise, o termo fonte (de um instinto) refere-se "àquele processo somático num órgão ou parte do corpo do qual promana ou resulta um estímulo representado na vida mental por um instinto". (Freud)
Freud afirma que "o estudo das fontes dos instintos está fora do âmbito da psicologia" porque, provavelmente, envolve processos fisicoquímicos. E acrescenta que, "embora a sua fonte no corpo seja o que dá ao instinto o seu caráter específico e essencial, na vida mental só o conhecemos por seus objetivos". (ibid.)